Power over Ethernet (Abkürzung PoE, aus dem Englischen)bedeutet Stromversorgung über Ethernet und ist ein Verfahren, mit dem netzwerktaugliche Geräte über ein Ethernet-Kabel der Stromversorgung zugeführt werden. Der große Vorteil ist die Einsparung von Stromversorgungskabeln jener Geräte, die Ethernet-angebunden installiert werden sollen, da die Geräte ihre Energie aus dem Datennetz erhalten. Jedoch ist es hierfür erforderlich, dass im Netzwerkverteiler neben Datensignalen, zusätzlich Strom in die Datenleitung eingespeist wird. Ein weiterer Vorteil bei diesem Verfahren ist, dass die installierten Geräte nicht der Gefahr eines Stromausfalls unterliegen und ein durchgängiger Betrieb gewährleistet ist. Zusätzlich spart der Wegfall von separaten Stromkabeln Platz bei der Installation und mindert zudem deren Kosten.

Außerdem können Geräte an Orten montiert werden,, die aufgrund mangelnder Steckdosen für die Stromverlegung nicht geeignet sind, z. B Zwischendecken.

Power over Ethernet eignet sich für Netzwerkgeräte, die wenig Leistung beanspruchen, wie zum Beispiel kleinere Server, Hubs, Überwachungskameras oder Bluetoothgeräte,, sowohl für den privaten Bereich als auch in Büros oder für industrielle Zwecke.

Bei der Installation ist zu bedenken, wie es sich mit der zusätzlichen Erwärmung des Kabels verhält und wie diese abfließen kann. Je mehr Strom fließt, umso höher ist die Wärmeabgabe durch den Widerstand, was eine Beeinträchtigung der Datenübertragung zur Folge hat. Da es bei längeren Leitungen zum Spannungsabfall kommen kann, darf das Kabel nicht unendlich lang sein, weshalb die Empfehlung ausgesprochen werden muss, bereits bei der Anschafftung auf den Aderquerschnitt zu achten, der nicht über einem AWG-Wert von 24 liegen sollte.

Geräten, die über PoE mit Strom versorgt werden, wird eine Klasse von 0–4 zugewiesen, abhängig davon, wie viel Strom sie benötigen. Sobald ein PD-Gerät mit einem PSE-Gerät verbunden wird, übermittelt es die Klasse an das PSE-Gerät, sodass dieses die richtige Menge an Strom zu Verfügung stellen kann. Geräte der Klassen 1, 2 und 3 benötigen eine sehr geringe bis mittlere Strommenge.Geräte der Klasse 4 (PoE+) benötigen eine hohe Strommenge und sind nur mit PoE+ - PSE-Geräten kompatibel. Es ist gut zu wissen, dass PoE-Geräte in einem Netzwerk gleichzeitig mit Nicht-PoE-Geräten verwendet werden können. Allerdings können Nicht-PoE-Geräte PD-Geräte nicht mit Strom versorgen oder von einem PSE-Gerät mit Strom versorgt werden.